OLYMPUS E-10



OLYMPUS C-3030Z



Nikon COOLPIX 990

Мегапиксельные гонки

Сейчас каждый из ведущих производителей выпускает новую цифровую камеру примерно раз в квартал. Такого темпа обновления ассортимента фотографическая промышленность еще не знала. Камера, которая еще сегодня является последним писком, уже через год может перекочевать в разряд устаревших.

Справедливости ради надо сказать, что выпустить в свет новую цифровую камеру все же гораздо проще, чем классическую пленочную. Изменения касаются в основном цифровой, электронной начинки, стоимость разработки и изготовления которой существенно ниже, чем, скажем, стоимость добавления к ламельному затвору еще одной выдержки. И если в "классических" камерах фотографические фирмы применяли в основном узлы собственной разработки и изготовления, то в цифровых широко используются электронные компоненты, массово выпускаемые сторонними "компьютерными" фирмами.

Все это делает "цифровую" гонку посильной даже относительно небольшим и новым на фотографическом рынке фирмам и сильно играет на руку прогрессу: всего за три года с момента появления на рынке первой массовой "игрушечной" цифровой камеры, цифровая техника вышла на такой уровень, что не просто составляет конкуренцию классическим технологиям, но и активно теснит их. Ожидается, например, что в Японии уже в следующем году объем приобретаемых цифровых камер превысит число приобретаемой "классики". Однако у этой гонки есть и оборотная сторона. Стремясь удержаться на коне и не выбыть из гонки, многие фирмы начинают лукавить, выпуская новые камеры с чисто косметическими отличиями от предыдущих, преподнося их как новейшие достижения.

В особенности это касается того, что можно назвать "мегапиксельными гонками". Если внимательно взглянуть на таблицу, то нетрудно заметить, что каждая последующая модель отличается от предыдущей прежде всего количеством пикселей в матрице. Иногда это - единственное отличие, которое всегда преподносится как крупный технологический прорыв. На самом деле это не более чем маркетинговый ход. Прорыва здесь никакого нет, просто закономерный ход вещей. Фирмы, выпускающие матрицы с ПЗС, которые используются в цифровых камерах как фотообразующий элемент, регулярно раз в несколько месяцев обновляют свой ассортимент, выбрасывая на рынок более "мегапиксельные" модели, после чего все фотофирмы ставят новые матрицы в свои камеры и дружно, с разницей в несколько недель объявляют о появлении новых моделей.

Между тем этот параметр не столь критичен: как уже писалось ранее, количество пикселов в матрице определяет отнюдь не качество снимка, а максимальный размер оного, который можно получить с этой матрицы. И если три года назад переход от матрицы 64 000 пикселов к матрице 307 000 действительно означал революцию, так как это был, по сути, переход от формата почтовой марки к формату почтовой открытки, то ныне переход от матрицы в 2 500 000 до 3 300 000 означает всего лишь возрастание максимального размера снимка с 29х23 см до 33х26 см, что, согласитесь, практически незаметно и отнюдь не стоит тех денег, которые обычно просят за такое "улучшение". И более того, иногда такое возрастание, если оно не сопровождается одновременным ростом модулей памяти и встраиванием в камеру более мощного канала связи с компьютером (такого, как шина USB), может означать снижение потребительских свойств камеры.

Olympus

Для политики фирмы характерно стремление максимально приблизить потребительские свойства цифровых камер к обычным пленочным. Фирма все время поддерживает выпуск полной линейки цифровых камер, которые в какой-то мере по потребительским качествам копируют номенклатуру "пленочных" изделий фирмы. Эта линейка всегда включает в себя простую "мыльницу", продвинутую "мыльницу", полупрофессиональную зеркалку и полупрофессиональную незеркальную камеру. Все манипуляции с цифровыми камерами Olympus и методика работы с ними полностью соответствуют работе с однотипными моделями пленочных камер. Olympus, пожалуй, единственная фирма на рынке, стремящаяся к такому слиянию потребительских свойств пленочной и цифровой техники. Именно поэтому, по данным японских исследователей, первой цифровой камерой для большинства жителей планеты становится именно Olympus.

Nikon

Nikon придерживается рыночной политики, в какой-то мере противоположной политике Olympus.

Все цифровые камеры, выпускаемые Nikon, носят подчеркнуто "цифровой" характер. Они и по конструкции, и по методикам работы заметно отличаются от пленочных камер, а их чисто цифровые свойства вынесены на первый план. Хотя номенклатура цифровых камер Nikon довольно обширна, среди них нет ни одной, которую можно было бы назвать, к примеру, "мыльницей" или подыскать какой-то другой аналог среди пленочных камер. Все камеры Nikon, как дешевые, так и дорогие, можно смело отнести к категории полупрофессиональных. Все имеют близкие технические характеристики, все имеют продвинутые цифровые возможности, а отличия заключаются в основном в потребительских свойствах: тип зумирования, интерфейс, возможности по ручному управлению. Покупателями этих камер становятся в основном профессионалы, которым важны именно цифровые возможности.

Sony

Sony - нефотографическая фирма. Однако Sony имеет колоссальные наработки в области проектирования видеокамер и оптики для них. Опираясь на этот опыт, фирма занимает крайне агрессивную политику на рынке цифровой фотографии. Впрочем, с другой стороны, этот опыт накладывает на продукцию Sony весьма специфический отпечаток: цифровые фотоаппараты от Sony поразительно напоминают видеокамеры, работающие в режиме покадровой съемки. Для изделий от Sony характерны объективы с огромным диапазоном зумирования, сверхъемкие аккумуляторы и практически полный отказ от стандартных решений. Что любопытно, и в публикуемых технических характеристиках изделий фирма полностью игнорирует указание чисто фотографических параметров. Такая деталь, как диапазон выдержек, вообще нигде ни разу не упоминается. И даже обратившись в службу технической поддержки Sony, автор поставил тамошних специалистов в тупик этим вопросом. Они тоже не знали.

В качестве устройств памяти используется либо собственная разработка Memory Stick (похожая по характеристикам на CompactFlash, но несовместимая с ней), либо обычная компьютерная трехдюймовая дискета. Соответственно, серия камер, базирующаяся на первом типе памяти, носит название Cybershot, на втором - Mavica.

Использование дискет в качестве устройств памяти имеет как существенные преимущества, так и недостатки. Дискеты очень дешевы и очень доступны: если все магазины в Москве, где продается карты CompactFlash, можно перечесть по пальцам, то дискеты продаются на каждом углу, даже на рынках и в книжных киосках. А стоимость 12 дискет будет в разы меньше, нежели стоимость аналогичной им по емкости CompactFlash 16 Мб. Однако дискеты имеют большие габариты, а емкость единичной дискеты невелика: изображение высокого качества на нее не уместится.

Тем не менее, несмотря на свою полную нестандартность, Sony имеет гигантский рынок и огромное число покупателей. Это, во-первых, те, кто привык пользоваться видеокамерами и не имеет продвинутого фотографического опыта (а таких в западных странах - чуть ли не большинство). А во-вторых, научные работники, эксперты, технические специалисты, репортеры, то есть все те, для кого не очень существенно высокое художественное качество снимка, но очень важна универсальность, доступность и дешевизна носителя изображения. Для которых Mavica - идеальная камера.

Epson

Фирма хорошо известна на компьютерном рынке, но совершенно незнакома специалистам-фотографам. Камеры выпускаемые ею, по техническим характеристикам выглядят довольно бледно на фоне камер, выпускаемых китами фотобизнеса. Однако, как мы уже говорили, технические характеристики у цифровых камер отражают далеко не все. Продукция этой фирмы довольно четко обозначает направление, в котором рано или поздно двинутся все остальные, а именно: совместимость получаемых снимков с возможностью последующей компьютерной обработки.

Если внимательно глянуть на таблицу, то можно заметить деталь, которой нет ни у кого другого: двухмегапиксельная камера выдает на выходе изображение, характерное для камеры на 3,5 мегапиксела. Кроме того, могу засвидетельствовать, поскольку сам был очевидцем, что со снимка 640х480 пикселей (что соответствует снимку 9х12 см), сделанным этой же камерой, вполне возможно распечатать качественный снимок вдвое большего размера.

Все дело в сложной системе обработки получаемых снимков. Данные снимка имеют некую долю избыточной информации, которая, хотя визуально никак и не проявляется, активно используется при компьютерной обработке, давая довольно неожиданные результаты.

"ФОТОМАГАЗИН"