 |
|
MP3-плейеры: вчера, сегодня, завтра
Наверное, вы будете смеяться, но эта статья снова... ну вы догадались -- о портативных MP3-плейерах. Уж сколько, казалось бы, написано, ан нет, невозможно закончить эту поистине бесконечную тему. С каждым днем устройств становится все больше и больше, улучшаются их технические характеристики и совершенствуется дизайн, да и читательский интерес, как показывает переписка, к ним не остывает. Тем более что сейчас эта индустрия стоит у черты, за которой ее ждет технологический прорыв, и в скором времени у нас появятся все шансы увидеть совершенно новый, не похожий на своих "предков" MP3-плейер. Перед таким важным событием неплохо бы совершить некоторую ретроспективу, чтобы вспомнить, на каких китах "держится" этот удивительный мир.
Начиналось все с невзрачных серых коробочек с маленьким "глазком" ЖК-дисплея, которые теперь мы называем...
Первое поколение MP3-плейеров
 Вот уже полгода в Ватикане идут бурные дебаты по поводу расширенного обращения, подписанного "всем прогрессивным музыкальным миром", с просьбой о канонизации... MP3-плейера Diamond Rio 300. Ведь именно он был Первым. Именно Rio пришлось принять удар на себя. Но многочисленные приверженцы не дали "малыша" в обиду, он выжил и открыл новую эру цифровой музыки. Последователи не заставили себя ждать.
Первой откликнулась компания Creative. После десятка-другого пресс-релизов на свет появился их плейер Nomad. Правда, в итоге он все-таки оказался не таким "навороченным", как обещали (заметим, что тогда бы он относился уже ко второму поколению). Все плейеры "первой волны" характеризуются минимумом функциональных возможностей и малым количеством памяти (обычно 16--32 MB). Основное преимущество Nomad перед типичными представителями этого поколения -- наличие телефонной книги и многострочного дисплея.
Вслед за своими земляками широкую известность получили еще два типичных корейских представителя: LG MF-PD330 и Daewoo MPIO. По набору функций они похожи на своих братьев как две капли воды (единственное отличие -- у Daewoo появилась возможность записи).
Когда же мир наконец понял, что дело это действительно выгодное (объем продаж плейеров стабильно рос), разработчиков словно прорвало. Чего только не выдумывали, чтобы вызвать к себе интерес. Компания Dynamic Naked Audio выпустила плейер Pocket Digital Audio, выгодно отличавшийся от других размерами, -- чуть меньше зажигалки Zippo. Представляете?! По другому пути двинулась компания Frontier Labs со своим, в общем-то стандартным по функциям, устройством Nex. Для привлечения внимания покупателей, производитель стал выпускать к нему... скины! Я тоже думал вначале, что Nexkins -- это шутка, но когда увидел рядом с плейером горстку разноцветной нарезанной пленки, пришлось поверить. Совсем оригинальный вариант придумали дизайнеры из компании Rome MP3. Они выпустили плейер в форме аудиокассеты! Идея и вправду отличная, хочешь -- слушай на ходу, хочешь -- вставляй в магнитофон на манер обычной кассеты и продолжай наслаждаться музыкой. Преобразование осуществляется посредством простой магнитной головки, которая подает сигнал на датчик магнитофона, качество при этом практически не ухудшается.
И кстати, поговаривают, что папа римский все-таки причислит Rio к лику святых, уж больно он ему по душе пришелся. А мы тем временем оставим святых мужей разбираться наедине и посмотрим на...
Второе поколение
Несмотря на такой обширный выбор, поклонники MP3 все равно были недовольны. "Хотим названия песен на плейере видеть", -- говорили одни. "Памяти давай!" -- кричали другие. "А как насчет диктофона?" -- осторожно вопрошали третьи. "Будет вам!" -- деловито заявила индустрия и бросилась встраивать поддержку ID3-тегов, совершенствовать ЖК-дисплеи, устанавливать "на борт" микрофоны и USB-интерфейс вместо привычных параллельного или последовательного порта.
Так появился на свет плейер, ставший классикой жанра, -- Samsung Yepp. Объем памяти 64 MB, диктофон с записью в формат *.sc4, текстовый экран, поддержка защищенных авторскими правами файлов -- вот основные признаки плейеров второго поколения. Кроме того, одна из его модификаций была совмещена с FM-тюнером, что впоследствии стало стандартом.
Ко всяким ухищрениям прибегали и здесь. Так, новый вариант MPIO, являющийся теперь торговой маркой Digit@lway, позволял подключать к нему цифровую фотокамеру и хранить изображения в памяти плейера. Типичным представителем этого класса также становится плейер MP3 Player 2Mbps компании Gemplex Technology. Здесь есть все -- запись, ID3-теги, подключение цифровой камеры, текстовый дисплей для отображения данных телефонной книжки и названий песен. Оригинальным дизайном отличается модель IM-600B гонконгской фирмы I&C. Он выполнен в виде... брелка(!), тем не менее, несмотря на свой размер, имеет вполне "взрослые" параметры (64 MB, запись и т. д.).
В эту же категорию попадают новые версии наших "старых" знакомых -- RIO 500 и Nomad II.
Третье поколение
Следует отметить, что этих устройств еще практически нет. Но о скором их появлении красноречиво говорит существование стационарных музыкальных центров с возможностью воспроизведения MP3. Пару месяцев назад было анонсировано сразу несколько MP3/CD-плейеров. Наиболее перспективными в то время считались две модели: Mambo-X от Tagram System и плейер компании Pine Technology USA. Достоверно о них известно лишь то, что они должны одинаково хорошо воспроизводить как CD-DA, так и обычные Data Disc с файлами MP3, иметь расширенный ЖК-дисплей и удобную систему управления выбором песен в поддиректориях. Начало продаж обоих продуктов было намечено на середину апреля, но по не вполне понятным причинам их выход задерживается. Впрочем, в жизни всегда есть место сюрпризам. О том, какой сюрприз ожидал нашу редакцию в процессе подготовки материала, читайте в разделе о плейере Genica.
Также к третьему поколению специалисты причисляют серию устройств, представляющих собой настоящие комбайны. Это портативные проигрыватели, позволяющие считывать CD-DA, MP3/CD, CD-RW, DVD- и VideoCD-диски, обычно совмещенные с цветными ЖК-дисплеями и прочими "наворотами". К ним относится, например, модель PC-808 тайваньской компании PC World. Может причислять таких "монстров" к MP3-плейерам и не совсем правильно, но если по цене они вполне сопоставимы, то почему бы и нет?
Еще одним толчком для развития "высокоемких" проигрывателей послужило появление винчестеров серии MicroDrive компании IBM. Эти жесткие диски отличают малый размер (2,5 дюйма) и низкое энергопотребление, что дает возможность оборудовать ими плейеры, не вычеркивая при этом из их названия приставку "портативный". Классический для MicroDrive объем -- 250 или 340 MB, и именно столько памяти имеется у MP3Disk-250 компании Multi-System Technology и плейера от i2go.com. И тот, и другой позволяют совершать основные файловые операции (удаление, копирование из одного каталога в другой) без помощи компьютера. Обе компании в пресс-релизах настойчиво предлагают использовать их продукты для переноски файлов. Правда, MP3Disk-250 работает только от внешнего блока питания, а i2go особо акцентирует внимание на том, что их устройство совместимо с Macintosh (и можете даже не сомневаться -- корпус сделан из прозрачного пластика).
Но всех превзошла фирма НanGO со своим Personal Jukebox PJB-100. В качестве памяти у него служит жесткий диск объемом... 4,86 GB! И это при весьма разумных размерах: 150 x 80 x 26 мм, массе 300 г. Информацию о том, сколько стоит это "счастье", найти так и не удалось...
Почти криминальное чтиво...
Вот так начнешь разглядывать семейные портреты
и уверуешь в переселение душ.
Артур Конан Дойл.
Собака Баскервилей
Как и во всякой истории, не обошлось без детективных сюжетов и в мире MP3-плейеров. Первый из них связан с удивительной схожестью некоторых noname изделий с их более именитыми собратьями. Так, например, предметом для размышления может служить внешний вид и устройство плейеров компании Digit@lway. И если торговая марка MPIO по вполне понятным причинам досталась ей от "покойной" компании Daewoo, то почему ее дизайн так напоминает плейер E-Sounds от ONIX System Inc (они абсолютно идентичны)? Но самое удивительное то, что в первой версии этот плейер, как брат-близнец, походил на... Creative Nomad.
С этим устройством связано особенно много странных историй. Во-первых, дизайн плейера, который в итоге вышел под названием Nomad, совсем не похож на тот, что обещали вначале корейские разработчики. А вот плейер Samsung Yepp как раз вполне подходит под описания и изображения, появлявшиеся в пресс-релизах Creative Labs. Да и вообще, этот дизайн оказался настолько удачным, что целый ряд плейеров разных производителей "надевал на себя" шкуру Nomad. Среди них, например, Yepp, Digit@lway MPIO, JazPiper от компании RFC и др.
  Здесь приведено то, что в криминалистике принято называть веще-ственными доказательствами: фрагменты пресс-релизов компаний Digit@lway, E-Sounds и RFC |
Ну и в заключение -- совсем свежая история. Пару месяцев назад, бороздя просторы Сети, я наткнулся на пресс-релиз компании I2GO о новом MP3/CD-плейере IJ-828. Фотография была очень маленькая, тем не менее, когда в моих руках оказался плейер от Genica, я сумел обнаружить, еще раз взглянув на сайт компании, что на фотографии, с точностью до мелочей, изображена абсолютная копия устройства, которое лежало передо мной. Несмотря на все попытки, найти какую-либо логическую связь между двумя компаниями мне так и не удалось...
Белые вороны
Все устройства, о которых шла речь выше, имеют более или менее классический вид. Но есть и необычные вещи. К ним, например, можно отнести портативный цифровой плейер Sonу, использующий в качестве памяти "пальчиковые" модули Memory Stick. Почему мы не назвали его MP3-плейером? Да потому, что он таковым не является, несмотря на заявленную поддержку этого формата. Специальное ПО при копировании композиции в устройство конвертирует MP3-музыку в ATRAC3 (компрессия для MD) -- вот его-то и воспроизводит Sony.
Хотите часы с музыкой? Пожалуйста -- компания Casio всегда к вашим услугам. Совсем недавно она выпустила несколько моделей таких "гибридов" с памятью от 1 до 8 MB. Ну а в такую штуку, как мобильный телефон, проигрыватель MPEG-файлов сам просится. Надо только чуть-чуть поразмыслить, что и сделали такие гранды, как Ericsson и Samsung. Их модели, кроме воспроизведения MP3-музыки, записывают речь, при этом использовать их можно не только в качестве диктофона, но и автоответчика.
Нет разве что MiniDisc-плейера, способного хранить и воспроизводить MP3-файлы (анонсировала Sharp такую модель, да и та обманом оказалась). Единственная "вариация на тему" -- подключаемое между компьютером и MD устройство NetLink компании Voguette, способное на лету конвертировать MP3 в ATRAC3. В свое ПО она встроила функцию голосового чтения документов и с гордостью заявила, что теперь на мини-диске можно переносить документы. Правда, конвертируя их в звуковые файлы. Вопрос о русскоязычных текстах программисты упорно игнорируют...
И в заключение: если вы не ищете легких путей, можем предложить сделать MP3-плейер… самим! Это же очень просто: покупаете микросхему кодека, прикручиваете к ней пару микриков для управления, пару спикеров для выхода и последовательный порт винчестера на вход. А если серьезно, то по адресу pages.hotbot.com/cooking/anton_verheijen/main.html находится детальное описание технологии создания устройства с принципиальными схемами и шаблонами для печатных плат. Авторы утверждают, что такой плейер обходится в $50--70 (без стоимости носителя -- HDD, Flash и др.).
Ну что ж, надеюсь, этот небольшой обзор пролил немного света на существующее положение дел в мире портативных устройств для MP3. Если вы поклонник этого формата, то, возможно, уже определились, какое "чудо" поедет с вами летом к глубоким морям или высоким горам. Если нет -- рекомендуем обратиться к предыдущему материалу номера. Только совет -- не забывайте философа Буридана...
Продукты предоставлены компанией
Itkom: тел. (044) 490-9959
|
Genica MP3/CD player
 Не обходит прогресс стороной и нашу страну. Удивительно, но один из первых плейеров третьего поколения наша редакция получила практически сразу после его появления и почти одновременно с таким грандом, как MP3.com. Вот и верь после этого рассказам о бесперспективности развития украинского рынка портативной цифровой музыки.
Это устройство, представленное никому не известной "виртуальной" компанией (так называют себя сами разработчики) Genica, произвело настоящий "маленький бум" на Западе. Да, пусть с ним нет никакой толковой документации. Да, пусть никто не знает, как оно называется (имеется подозрение, что имя ему MP3 discman -- по крайней мере так написано на крышке). Но зато оно есть, и оно работает!!! Вот уж поистине -- тише едешь, дальше будешь.
Итак, господа из компании Genica утверждают, что их изделие способно проигрывать Audio CD, CD-RW, а также диски, соответствующие ISO 9660, содержащие файлы MP3. Нами проверялись все форматы, и в итоге мы можем авторитетно заявить, что все вышесказанное -- абсолютная правда. Одинаково хорошо прочитался и пиратский диск из серии "Домашняя коллекция" (поверьте -- он оказался в редакции совершенно случайно), и сборник музыки на CD-RW, сделанный мной в незапамятные времена.
Качество звука при проигрывании Audio CD, откровенно говоря, оставляет желать лучшего, но для портативного устройства вполне приемлемо. Зато к MP3 -- никаких претензий, из чего можно сделать вывод, что ЦАП, устанавливаемые даже в плохих porta-CD, все же лучше, чем у хороших porta-MP3. Местами одни и те же файлы звучат гораздо приятнее при использовании аппаратного декодирования, чем программного. И чтобы уж совсем задобрить слушателей, разработчики встроили в плейер DSP, в обычном аудиорежиме обеспечивающий два набора установок эквалайзера, а в MP3 -- целых пять. Причем один из вариантов удалось опробовать только с хорошим усилителем, потому что наушники "корчились в судорогах" при звуке мягкого, но очень плотного баса...
Ко всему вышесказанному добавьте, пожалуйста, возможность записи (!) 8 мин звука от внешнего микрофона через специальный вход. Но не пугайтесь, возможностями CD-R плейер не обладает -- это было бы уже слишком. Превращение Discman'а в диктофон происходит благодаря использованию внутренней памяти -- той самой, что служит буфером для EASS (Electronic Anti Shock System), которой оборудовано устройство от Genica. Точных данных о ее объеме нет, но несложные расчеты показывают, что, скорее всего, около 1 MB. Это соответствует 5 с для обыкновенного Audio CD, 50 c -- для MP3 и как раз 8 мин звука с битрейтом 16 Kbps.
И как это ни печально (лично мне устройство крайне симпатично) -- небольшая ложка дегтя напоследок. Для плейера такого типа ЖК-дисплей, безусловно, бедноват. Он прекрасно справляется со своими обязанностями при прослушивании обычного аудиодиска, но как из полутора сотен MP3-файлов выбрать нужный, если после сканирования они обозначаются только порядковым номером в списке? Тут как раз поддержка ID3-тегов была бы как нельзя кстати. Ну и по внешнему виду все-таки заметно, что разработчики пытались сэкономить: микрики для клавиш жестковаты, материал корпуса выполнен из весьма хрупкого на вид сплава... Зато, взглянув на цену "шедевра технической мысли", я впервые за последнее время усомнился в светлом будущем технологии MiniDisc…
Ориентировочная цена -- $169.
|
|
Digit@lway MPIO-X32
 Зная, что краткость -- сестра таланта, разработчики Digit@lway в свое устройство не встроили абсолютно никаких технологических излишеств. Это -- плейер, а плейер должен играть, поэтому в MPIO нет ни микрофона на внешней панели, ни телефонной книжечки в идущем в комплекте с устройством программном обеспечении, ни ID3-тегов на ЖК-дисплее. Тем не менее со своими основными функциями он справляется героически: качество звука отличное, а помогает ему в этом трехуровневый эквалайзер. Для любителей низкого насыщенного звука как нельзя лучше подойдет настройка "Rock", тем же, кто намеревается на слух определять положение "скрипки" в оркестровой яме, рекомендуется использовать "Classic".
Жаль вот только памяти маловато -- всего 32 MB. Конечно, размер флэша можно увеличить (устройство поддерживает стандартный формат MMС от компании SunDisk), но это, как известно, дорого. В целом, по всем параметрам MPIO стоит уже отнести к пришельцам из прошлого -- уж больно он прост. Зато габариты впечатляют: создателям удалось вместить всю электронику в миниатюрный корпус размером 6 x 6 см. Завтра на пробежку обязательно возьму MPIO -- в принципе, меня все равно больше чем на полчаса не хватит...
Ориентировочная цена -- $163.
|
|
AMAC Hansori HAN-14XS
 Похоже, что рынок MP3 захлестывает волна миниатюризации. Каждый новый плейер, попадающий в нашу редакцию, кажется объявляет негласную войну своему предшественнику за право называться Самым-Пресамым Маленьким. Вот и наш новый знакомец, если и не обошел своего собрата Digit@lway MPIO, то уж точно не отстал от него. Судите сами: масса 45 г (без батареек), размер всего 6 x 6 см. Конечно же, он, как и MPIO, поддерживает лишь стандартный набор функций: простое управление, 3D-звук, блокировка клавиш, 32 MB памяти. Но чего же вы хотели от такого "малыша"? И, тем не менее, в его корпус помещается еще и цифровой FM-тюнер, но, к сожалению, в модели HAN-14XS его нет (тюнер встроен в модификацию HAN-14XМ).
Работает плейер от одной батарейки формата AAA около 5 ч; с ним поставляются наушники и сопроводительная документация. Отдельного упоминания стоит вариант поставки драйверов (утилиты для загрузки файлов) -- вместо привычного CD вы получаете… CD-визитку, прямоугольный компакт-диск емкостью в 20 MB. Выглядит -- потрясающе. Что же касается потребительских качеств такого решения, тут уж судить вам -- на моем стареньком Sony 4x, например, он не прочитался...
Ориентировочная цена -- $169.
|
|
